25歳、社会人。華やかなSNSの投稿とは裏腹に、私の日常は「仕事と家」のシンプルな往復で完結していました。朝は満員電車に揺られ、夜は疲れ果ててスーパーで惣菜を買う日々。気づけば、週末も一人、テレビを見ながらため息をつくばかり。「出会いがない」――それは、いつしか私の口癖になっていました。一人暮らしの部屋は、広いはずなのに、なぜかいつもひどく寂しく感じられました。友人の結婚報告を聞くたびに、焦りと同時に「私には無理だ」という諦めが募っていくのです。
「このままじゃダメだ」と一念発起し、流行りの合コンや街コンにも足を運びました。しかし、そこは私の想像とはかけ離れた世界でした。初対面の人たちと、表面的な会話を無理に盛り上げようとする時間…。笑顔の裏では、「この人、本当に私のこと見てる？」とか、「また適当な相槌打ってる…」なんて心の声が響いていました。まるで、自分という人間を飾り付けた商品のように見られているようで、心底疲れ果ててしまいました。「もうダメかもしれない…」「なぜ私だけが、こんなにも出会いの場に馴染めないんだろう…」帰りの電車で一人、冷たい窓に映る自分の顔を見ながら、深い後悔と絶望感に苛まれた夜が何度あったことか。そんな消耗の日々が続き、結局、また部屋の片隅で一人、寂しさに押し潰されそうになっていました。あのキラキラした場所は、私には遠すぎたんです。
そんな時、ふと目にしたのが「恋活アプリで真剣な出会い」という記事でした。正直、最初は「アプリなんて、遊び目的の人ばかりでしょ？」と半信半疑でした。しかし、合コンや街コンで疲弊しきった私にとって、「自分のペースで相手の内面を知ってから会える」という言葉は、まるで砂漠の中のオアシスのように響いたのです。「もしかしたら、私にもできることがあるのかもしれない」—かすかな希望が、私の心を照らし始めました。この出会いのプロセスは、まるで「手作りのコース料理」を作るようでした。合コンや街コンが手軽な「ファストフード」だとすれば、恋活アプリは、食材選び（アプリ選定）から下ごしらえ（プロフィール作成）、調理（メッセージ交換）、盛り付け（初デート）まで、手間暇かけてじっくりと作り上げるコース料理です。表面的な出会いばかりを求めて消耗する危険性は、栄養価の低い食事ばかり摂って体調を崩すことに似ています。じっくりと時間をかけることで、本物の満足感が得られるのです。
私がまず始めたのは、自分に合った恋活アプリ選びです。真面目な出会いを求める人が多いとされるアプリをいくつかピックアップし、それぞれの特徴を調べました。そして、最も重要だと感じたのが「プロフィール作成」です。自分の趣味や価値観、仕事に対する思いなどを正直に、しかし魅力的に表現することを心がけました。写真も、加工しすぎず、自然な笑顔が伝わるものを選びました。「この写真の私、本当に楽しそうかな？」「この文章で、私の人柄が伝わるかな？」何度も自問自答しながら、時間をかけて作り上げました。
メッセージのやり取りも、焦らず、相手の言葉に耳を傾けることを意識しました。共通の話題を見つけたり、相手の興味を引く質問を投げかけたり。返信が遅くても気にせず、自分のペースを守りました。無理にテンションを上げることもせず、自然体でいることを心がけたのです。そうすることで、相手も心を許してくれたのか、少しずつ深い話ができるようになりました。まるで、相手の心の扉をゆっくりと開いていくような感覚でした。
いくつかの出会いと別れを経験する中で、私はついに、理想とする同年代の真面目なサラリーマンに出会うことができました。彼とは、メッセージの段階から仕事に対する価値観や将来の夢について深く語り合うことができ、初めて会う前から、まるで旧知の友人のような安心感がありました。初デートは、カフェでゆっくりと。合コンのような騒がしさもなく、落ち着いてお互いの話に耳を傾けることができました。アプリで内面をじっくり知るプロセスがあったからこそ、私たちはすぐに意気投合し、自然と関係を深めることができたのです。今では、週末を一緒に過ごし、たわいもない会話をする時間が、何よりも大切なものになっています。一人暮らしの寂しさも、もう遠い昔の話です。
もしあなたが、かつての私のように「出会いがない」と諦めかけているなら、ぜひ恋活アプリの世界に足を踏み入れてみてください。合コンや街コンが苦手でも、自分のペースで、真剣な出会いは必ず見つかります。大切なのは、自分を偽らず、正直な気持ちで向き合うこと。そして、少しの勇気を持って、新しい一歩を踏み出すことです。あなたの物語は、今、ここから始まるのです。疲れた心に、本物の出会いを。アプリは、あなたの「真剣」に応える場所だ。
